在杭后陕坝镇铁匠巷内，有两座建于民国时期的古民居，这是陕坝现今保存的最早的民间建筑。历经岁月洗礼和风吹雨打，这两座古民居愈发显得古朴典雅，无不见证着这条曾经颇为繁华的小镇街区的变迁。

　　为了了解铁匠巷的历史文化，周末的一天，笔者走访了这里的几位老居民，他们从小随父母搬迁到此，或出嫁到此地，在铁匠巷一住就是六七十年，现已是八九十岁的老人，对这里充满了感情。当我问及铁匠巷的过去，他们便滔滔不绝地讲起了陕坝的历史以及过去铁匠巷的模样。

　　晚清时期，陕坝镇西北端为一条大沟壕，后人称之为西沙壕，其南面是一个高高隆起的狭长土堆，貌似龙的形状，后人称陕坝最初之地形为“腾飞的土龙”。1874年，陕坝的第一位居民善巴迁居至此，走西口上来的人们也陆续迁移定居在陕坝，逐渐形成一个个小村落。据《杭锦后旗志》记载，陕坝地名是由“善巴”人名演变而来的。民国初，在陕坝居住的户数达到四百多户。

　　随着杨家河的开挖贯通、农业生产的兴起，在陕坝小转盘南面的一条东西走向的小巷道，逐渐聚集了几家铁匠铺，店铺外面盘着一座大炉子，铁匠铺的师傅们把烧红的铁用力锤打，打好后立即放入水中，这叫“淬火”，据说可大幅度提高产品的强度、韧度、耐磨性能。铁匠巷里主要打制锹头、镰刀、钗子、铲子、切刀、火铲等铁制器具，同时也卖马掌、钉马掌，一边制作一边出售。其中有一户从河南迁移来的王铁匠，技艺精湛，其打制的镰刀等器具妙巧锋利，生意兴旺，较为有名。这里自然而然形成了陕坝地区集中经营铁制品的小市场，铁匠巷也因此而得名。

　　铁匠巷的西头是木匠巷，聚集了走西口上来的木工师傅，主要制作和出售窗户、桌椅、板凳、柜子等木材器具，是陕坝最早的木材加工买卖市场。铁匠巷的东面有一条市场巷(现怡和新城)，如同现在的便民市场，主要是卖棉布、市布、皮件绳线、针线以及一些小杂货等。市场巷南面的一个大院子便是有名的隆记缸房，专门酿造和销售白酒。在那个贫穷的年代，穷人是喝不起酒的，只有富足的大户才有这份享受。

　　古镇陕坝也是河套地区最早发展中共党员的地区之一。1927年，中共绥远特别区地委在河套地区开辟党的地下工作，在蛮会发展了两名中共党员。1928年建立了陕坝、蛮会、王亮滩党小组，1932年成立了陕坝西沙壕、蛮会、三道桥党支部。铁匠巷里靠西的一个大院子里，有《大公报》报社，专门经营外地的报纸，书籍是从上海寄来的，其中有马列主义和生活杂志等书刊。自杭后有了共产党，红色革命便没有停止过。据说，当年铁匠巷便是共产党人活动的场所之一，他们借助这里住户较多、人口流动大的特点，常以打铁的节奏和声音为信号，秘密开展活动，在组织发动群众、唤起民众思想觉悟方面发挥了积极作用。

　　1932年，陕坝的大户人家在铁匠巷大兴土木，邀请能工巧匠建起了造型独特的正房及四合院，用料为大块灰砖和上好的木材等，前门面为一米左右的砖墙，墙上有宽大的木结构门窗，其他三面为砖坯墙，有的房屋两侧码头有砖雕，隐约可见“福”图案，下面有“飞花”图案，正门上刻有“牡丹”图案，具有内蒙古土默特风格。巷内共建有两排七八户同等造型的房屋。同时，以小转盘为中心的商业兴旺起来，沿小转盘路两侧的店铺多了起来，有食堂、糕点铺、面粉铺、酱菜铺、裁缝铺、瓷器铺、毡房等等。此外，流动货郎也是乐此不彼穿梭于大街小巷，叫卖声不绝于耳。铁匠巷俨然成为当时陕坝最繁华的地段。

　　1939年，绥远省政府随军西迁，傅作义将军率部迁至陕坝，在陕坝建立了绥远省政府临时省会。据《杭锦后旗志》记载：1939年9月，日军飞机轰炸了五原县城，傅作义将军的第八战区副司令长官部和绥远省政府机关迁到了陕坝，时有军政人员及其家属达三四万人进入。军队的进驻，人口的迁移，商业的繁华，使陕坝的房屋如雨后春笋般兴建起来。

　　然而，时过境迁，铁匠巷内的古民居现仅留有两座，其余皆因出现裂痕而被拆掉，重新建设了新房。随着岁月的流逝，铁匠巷曾经辉煌的打铁卖铁店铺已销声匿迹了，但却掩盖不住历史留下的痕迹。(郎有存)