起初，我们通湖硝厂的人是不养羊的，自然也没人去打草，打草都是治沙站和乌兰哈达队上的事。改革开放后，牧业队的羊分给了个人，我们硝厂的人家也跟着养起了羊，打草就成了我们生活中的一项重要内容。

　　硝厂边上的树林子是通湖治沙站营造的防护林，林子里稀稀拉拉地长着一些沙枣树、榆树、柳树之类的树木，林子很大，南北长有七八里，东西宽有二三里。树林里的沙漠像波浪一般，一道一道的，高处的沙坡上长着树，低处的沙道里长满了芦草，沙漠里的芦草远没有湖里的那么粗壮、高大，只有一米多高，像青纱帐一般密密的、柔柔的。但这种芦草叶子多，茎杆细，晾干以后，牛羊特别爱吃，而且糟头少，吃上长膘快，是绝好的饲草。

　　我小的时候，每年的八月初，通湖治沙站和乌兰哈达牧业队上的人就开着拖拉机，拉着大人小孩带着帐篷来树林子里打草。姑爹是治沙站的保管，他也领着表姐、表哥来打草。表哥大我一岁，个子却比我高半头，长得敦敦实实的。他话不多，见了生人显得有点腼腆。表哥跟我特别要好，每次空闲的时候他都要来找我玩，顺便来我们家磨镰刀，挽草腰子。他磨刀时右手握着镰刀把，左手抓着镰刀尖，在磨石上反复推拉，样子十分潇洒，磨完后，再用指头搭在刀刃上，拨一下，刀刃就发出一声清脆的声响。他们的帐篷在树林子里，离我们家很远。他告诉我，他们治沙站小孩差不多都来了，几家人住在一个帐篷里，很热闹，不过每天得早早起床打草，很累的。我问他打草干什么？“卖给站里呀！站里养着两群羊呢。”他觉得我问的问题好奇怪，便自豪地告诉我，去年他和他姐姐打了五千多斤草，挣了四十多块钱呢。表哥还告诉我很多有趣的事，他说，他们治沙站的长把梨特别甜，去年他们家分了半麻袋，可让他吃好了。我听了羡慕得直流口水，我们硝厂没有果树，很少能吃上水果。表哥就约我秋天去他们家吃果子。

　　周五是乌兰哈达队上的牧民，有一年，他也来打草。一天，他来我们家借粮，我看见后，吓得急忙躲开。那个时候，周五在我们孩子们的眼里是很凶残的坏人，他曾把一个骆驼的驼峰活活地给割下来，偷着吃了，后来被抓去判了几年刑。周五走后，我责怪父亲怎么给坏人借粮食。父亲楞了一下叹了口气说，你还小，不懂。周五家里人多，饿得实在活不下去，不把人逼到哪一步，谁会做那种伤天害理的事。

　　我12岁那年，牧业队实现包产到户，羊分给了牧民，一部分羊处理给了我们硝厂，硝厂人就一窝蜂地养起了羊，我们家也养了二三十只羊，家家户户在柴垛边因陋就简地搭上了羊圈，显得十分凌乱。养羊就得有饲草，可是林子是治沙站营造的，地盘是乌兰哈达队上的，芦草好的沙道都让他们分去了，我们硝厂人只能到他们看不上的边缘地带去打草，因此，硝厂人打草就不能像治沙站和队上的人那么从容了。说是打草，倒不如说是抢草，每到打草时节，家家户户、男女老少齐上阵，拿着镰刀，背着馍馍、西红柿像打仗一样到树林子里抢夺地盘，大家心里都很清楚，去得迟了，就抢不上好草。

　　一年下午，我母亲正准备给中卫来的合同工刘和民做饭，突然得到消息，今天开始打草。母亲急忙把面扣在盆子底下，交待给我姐姐，就带我和弟弟去抢草，刘和民也匆匆喝了几口茶，跟上我们走。我和刘和民分别骑自行车带着我母亲和弟弟，直往碱滩门赶。碱滩门属于治沙站和乌兰哈达队两不管的地方，这里有一大片芦草长得很茂盛，事先我们已经探查好了位置。路上已有几家人也骑着自行车忙着赶路，我和刘和民就奋力登着自行车往前追赶，生怕落在了后面。我们来得不算晚，抢到了一片芦草，我们四个人，分头从几面合围，刘和民年轻力壮，又是个好庄家把式，镰刀在他的手里像旋风一样飞舞，很快就割倒了一大片芦草。我心想，今天亏是刘和民来了，否则，我们就苦了。我们几个也埋头奋力割草，生怕速度慢了围不住，被别人家占了。太阳快落山时，硝厂的人陆续都赶到了，我父亲也从硝湖里赶来，一时喊叫声、抱怨声、“嚓嚓”的割草声响成一片，碱滩门的草很快被瓜分一光。这时候，谁家劳力多，谁家就显示出了优势。我们从下午六点一直打到晚上10点，才把这片草全部围了起来，母亲松了口气，就让父亲带刘和民和我们弟兄俩回去吃饭。她自己留下来看草。回到家，我们几个随便吃了点，累得倒头就睡下，父亲则一个人蹲在地上把所有的镰刀磨好。

　　早晨四点多，天还没亮，父亲就把我喊了起来，再看外面，早已人声杂沓，家家户户都亮起了灯。这时，姐姐已经做好了饭，刘和民和我们吃过饭后，又去割草，天亮时，我才发现，几乎家家户户都有志愿者，有的人家还有两三个。这次打草，我们收获很大，拉了满满两手扶车，我们全家人都很高兴。同时，心里也很过意不去，让刘和民吃了那么多苦。

　　碱滩门打草还好，手扶车能进去，不用人背。我最怕在沙道里打草，车进不去，打下来的草，全靠人才能背出来。沙道里的好草基本上都被治沙站的人打掉了，我们只能扫个边，捡他们看不上的，这儿打上一捆，那儿打上一捆。打上草不等晾干，就赶快往家里背，因为怕晾干了，被别人背走。这种湿草背在身上很重，加上又是在沙子里走，特别费劲。

　　一次，父亲带我到菜园子后面的沙道里打草，意外地发现一片长得很好的芦草，不知为什么，居然被治沙站的人给遗忘下了，我和父亲大喜过望，一上午我们父子两个就打了二十多捆草。中午，我们吃了点带来的西红柿和馍馍，稍稍休息了一会，就开始从沙道里往路边背草，那年我已经十七岁了，父亲一次背三捆草，我也背三捆，父亲怕我挣坏了，不让我背那么多，而我则怕把父亲累着，就说没事，我能背动。父亲没办法，只好由着我去背。父亲腿疼，没有我走得快，他背两趟，我已经背了三趟。下午，等我把最后一捆草背出来后，一下子累得瘫坐在了路边，但看着我们背在路边的草垛成了一个大大的草垛，心里感到自豪极了。(曾令飞)