◎周涛

　　从包头设镇以来，由于其地处水陆要冲，成为我国西北地区重要的贸易枢纽，也是著名的绥西重镇，所以从清乾隆年间就有军队驻守。特别是进入民国时期，绥远地区政局动荡，都统更换频繁，导致驻军出现旗县军队、驻防军队和客军并存的局面。

　　据《绥远通志稿》记载，清乾隆二十五年(1760年)，从大同镇拨付绿旗营两营驻防归化，其中驻包头把总一人，兵19名。一直到光绪十年(1884年)，口外改制为七厅后，萨拉齐厅包头镇驻步兵一营。光绪三十二年(1906年)，绥远后路巡防队第二队驻包，社会治安由捕盗营负责。

　　1911年辛亥革命爆发不久，外蒙古封建上层集团在沙皇俄国支持下宣布“独立”，此独立未被当时清朝政府和后继的中华民国政府承认，可绥远地区防御压力增大。

　　山西都督阎锡山、绥远省将军张绍曾呈请北洋政府批准，设晋北三路司令御边，其中西路司令设在包头，由山西陆军孔庚第一师的步兵一旅驻防，附属有骑兵营、炮兵机关枪特种兵等，绥远骑兵游击团协防。1914年8月，随着战事稳定，晋一师调回山西。1915年，袁世凯称帝，改国号为中华帝国，时正值卢占魁围攻包萨，防务空虚，只好编练地方保卫团维持治安。直到年终，政府才派中央军第四支队冯占元部来包剿匪，结果竟被卢匪击败。1916年，北洋政府又派多伦镇守使萧汉杰率领的淮军来包剿匪，匪去后，萧部也东去，结果匪势又涨，留守的中央支队马德润营和高在田营奋力剿匪，成效显著，包萨一带至今仍在传诵其功绩。

　　1917年秋，经过府院之争而成为中华民国代理大总统的冯国璋，派直系亲信蔡成勋就任绥远都统。蔡成勋随中央军第一军到绥，派第二旅旅长沈广聚驻防包头。1920年末，直系实际首领曹锟任命宁夏护军马福祥任绥远都统，原驻防的中央军东调。第二年夏，宁夏军一旅入绥，分驻各地，其中马鸿逵旅驻防萨拉齐。1922年，第一次直奉大战爆发，6月17日，以奉系战败签订停战协议，原留守绥远的晋军第一师退出绥远。1924年春，马福祥任马鸿逵为绥西清乡司令，移驻包头，郑金声为绥东清乡司令，驻防萨拉齐，同时调宁海军入包剿匪。同年第二次直奉大战开始，为争夺北京政权，直系冯玉祥部乘机发动北京政变，推翻了曹锟的统治，联合奉系张作霖推举段祺瑞为中华民国临时执政，冯玉祥组建国民军。1925年，冯玉祥率部移驻西北，都统李鸣钟率国民军一师到绥，所部孙良诚旅驻防萨拉齐县，石友三旅驻防包头，绥远旧有军队大部分并入国民军。1926年，冯玉祥的国民军和晋军奉军等发生大战，国民军战败，孙、石两旅随同国民军西去，因十余万大军撤退，包萨境内一片混乱。随后，晋军37师由大同调防包头。同年9月，37师奉命北伐，晋奉发生大战。1927年，奉军占领绥远，奉军骑兵16师师长郭希鹏任督统，将原晋军骑五师(满泰部)改编为奉军30军，绥西护路队(王英部)改编为奉军31军，满泰30军驻防包头并兼任绥西镇守使，奉军第八军军长万福麟率部开赴包头。其间，1928年4月，蒋介石联合阎锡山、冯玉祥、李宗仁四大新军阀联合讨奉，奉军郑泽生部开拔至绥。后奉军战败，迫使张作霖退回东北。随后，东三省易帜，蒋介石完成形式上的全国统一。五月，奉军离绥，晋军接防，绥远地方部队大部分被裁撤，剩余部分缩编为绥远骑兵第一旅，绥西镇守使也被裁撤，绥远部队归晋军管辖，合称为晋绥军。

　　北洋政府结束，中华民国进入国民政府时期。1929年1月，阎锡山任命晋军37师师长王靖国为绥远省警备司令，由北平移防绥远，分团驻防各县，其中76团驻防萨县。1930年，因蒋介石的编遣会议引发中原大战，阎锡山、冯玉祥、李宗仁联合反蒋。中原大战爆发后，晋绥军大部开往前线，地方仅留保卫团维持秩序。中原大战以蒋介石的胜利而结束，赴北平参战的王靖国37师于12月返回绥远，仍分驻各县。1931年冬，按照国民政府的统一番号，驻防绥远的山西陆军43师改为国民军陆军73师，37师改为70师，其中70师司令部设在包头，下辖的420团、419团先后驻防萨拉齐。包头城内的驻军更为庞大，师长王靖国的司令部以及下辖的有204旅司令部、407团三营、408团本部、215旅司令部、429团本部等。1932年，422团团长薄鑫接防萨拉齐县，其间匪首杨猴小率匪3000多人逼近水涧沟门和武当沟一带，县城危在旦夕，若非该团据力抵抗，后果不堪设想。1934年，王靖国升为19军军长，势力更为强大，人称其为“绥西王”。1935年，山西陆军第219旅董其武部驻防萨拉齐，并担任城防司令。1937年，随着日军向绥远推进，包萨地区驻军日渐增多，仅萨拉齐一县就有驻军两万余人，遍及城乡。

　　抗日战争爆发后，在阎锡山“弃绥保晋”的决策下，绥远地区的部队全部撤回山西境内，1937年初，马占山组建的东北挺进军进驻包萨地区，并对进犯绥西的日军展开反击。包萨沦陷后，日军和伪蒙古军以及伪防共自治军驻扎包萨。从1938年开始，地方组织民众抗日自卫军，同年6月，八路军120师358旅715团和师直属骑兵连组成八路军大青山支队进入绥远地区，同年秋，傅作义奉蒋介石之命回军后套，组建了第八战区副司令长官部，从此开始艰苦的抗日战争。

　　1945年，抗日战争胜利，包萨地区被国民党傅作义部占领。国民党67军何文鼎部驻包萨一带，1946年，傅作义收编67军，调入包头驻防。解放战争开始后，傅作义将大部队调往平津一带。1948年，绥蒙军区所属部队第一次解放包头。同年9月，华北军区第三兵团司令员杨成武率二纵队的两个旅与李井泉的大青山骑兵部队围攻包头，国民党228师离包西逃。同年11月，中国人民解放军奉命撤离包头，邓宝珊的228师返包。1949年，察哈尔省主席孙兰峰率残部进入包头，5月绥远省政府主席董其武在《绥远和平协定》上签字。9月19日，绥远地区实现和平解放。