◎刘清成

　　清嘉庆十三年(1808年)，萨拉齐厅开始出现私塾，到20世纪20年代末，包头城乡私塾广布，甚而延伸到了相对落后的后山地区。百余年间，从私塾到私立新式学校，老包头的文化教育从落后走向开放，引领了一时风气。

　　低级阶段的蒙学，以《三字经》《百家姓》《千家文》为启蒙教材，教幼儿识字，灌输封建伦理(亦含为人处世的一般道理)。清光绪三十二年(1906年)，萨拉齐和包头设蒙养学堂，“延聘老成教习，学童收20名为定额，善读者送入小学堂，合格举送中学、大学堂”(《绥远将军贻谷札饬土默特兵户习文》)，这是包头地区有文字记载的幼儿教育之发端。

　　私塾有以下几种：一是声望较高、家境富裕的读书人，自己在家开馆办学任教，招收附近孩子上学。二是热心办学者主动筹办，让自家孩子和周围孩子一同上学，费用由其筹措。三是富裕大户独家聘师办学，培养自家子弟，费用自负。四是相邻三五户小康人家，协商聘师共同办学，费用各家分摊。不管哪种私塾，设备都较简陋，根据学生多少，置一两间屋子，炕上摆放孔子牌位和塾师使用桌子，桌上放文房四宝和戒尺。学生则各有一张做作业用小长方书柜。包头北郊“井坪”残疾人王华自学成才，于1938年在大水卜洞办起“育才私塾”，学生多达80余人，为当时包头最大的私塾。

　　任教塾师，多为下架子(失业)记账先生、流散文人、落魄不第秀才，或举人、退役官吏、师爷等。私塾收费高低不等，一般蒙童交200文，后增至年交3～4元(银圆)；到习作诗文时，升至8元以上。或按塾师学识、教学效果及学童家境等情况与塾师商定。此外，每逢春节、端午节、中秋节和祀丁日，学童照例给先生送礼，春节送糕点、酒及羊腿之类，其他节日送糕点、瓜果等。

　　包头无孔庙，以文昌庙代之，位于东河区文十字街，清道光十九年(1839年)始建，咸丰七年(1857年)扩建。庙址宽大，为汉式歇山建筑。供道教之神文昌帝君。

　　塾师有自己“行社”组织“文昌社”。“文昌社”每年于农历八月二十七日在文昌庙过会，会首由较有名望塾师轮流充任。过会演戏3天，花费由塾师布施和学生捐献。演戏头一天，礼仪隆重，塾师穿袍褂，率领学生进庙向各神像敬纸磕头。文昌庙前悬挂黄色旗封建时代以黄为尊，昭示这个组织较其他行社高贵。

　　私塾学童既无定员，也无年龄限制。学童入学，例行一定仪式：第一天携带香纸、点心，向书房供奉的“大成至圣先师孔子之牌位”烧香、敬纸、磕头，之后再向先生磕头(叫敬纸)，即是正式学生。以后每天上、下学时，照例向孔子诉讼圣位行礼，平时背书问答也要行礼。私塾没有寒暑假，除春节外，只有冬至放假1天。多数农村私塾，都以春冬农闲时上课，夏秋农忙时停课务农。

　　私塾没有结业、毕业之说。学习内容一是读书，平民子弟一般只读《百家姓》《三字经》《千字文》等启蒙读物；富家子女则进而读《四书》《五经》等，以备继续深造。二是写字，先描红，后跳格，每日写一张仿。三是缀句，练习作文。有的私塾还开珠算，日伪时期还有教授算术课的。

　　私塾教学方法主要采用个别施教和教管合一的“学长制”，即由先生教会读书较多学生，再由他们辅导其他学生。“学长制”也用之于管理：先生不在时由大学长管理，大学长不在由二学长执管。先生对启蒙阶段学童，一律只要求背诵，不加讲解，以后逐渐指导对“对子”、写“联句”、作短文或诗。学生不分班级，不升留级，先生只根据学生情况分别教学。教授《四书》《五经》，主要依据朱熹《四书章句集注》等或塾师自己讲解。这样师师相沿，照搬袭用，把儒家正统思想代代相传，缺少自己见解与新意。当年的塾师，虽人数众多，但学识渊博、教学有方、受学生欢迎爱戴者不多。在萨拉齐厅，有点名望的有潘恒、胡德升、赵英、武志学、樊汝济，在包头镇则有马庚培、张鸿模、贾子英、杜达陵等。

　　亦有商家捐资办私塾的，具有公益性质。1840年后，包头成为西北地区商业集镇，商人和手工业工人子弟急需学习文化，遂由工商业组织“公行”在马号巷附近创办四所义学(指不收学费)，有学生100多人。后因“公行”领导不力，义学仅存10年便停办。戊戌变法后，废科举、兴学堂，官府成立私塾改进会，想逐步改造私塾，纳入新学堂轨道，但无进展。

　　清雍正十三年(1735年)，土默特官学讲堂在萨拉齐文昌庙西偏正房设立，六十佐领下拨送英俊孩童2名，由佐领以下官员内选派教习4名。

　　清同治八年(1869年)，萨拉齐厅创办育才书院。《萨拉齐县志》记载：“邑同知文山暨绅商李联香等，在筹办团防、建筑围堡经费搏节提出制钱六千串，发商生息，以七百二十串作为书院经费，呈上级批准，设立‘育才书院’，院址在城内关帝庙东。”萨拉齐厅同知文山任书院总监。创院之始，设备较为简陋，仅有教室3间，师生宿舍数间，小型操场1块，首届招生80多名，均为富家子弟，编为甲、乙、丙3个班。所授学科有《四书》《五经》等，修学期限4年。光绪二十九年(1903年)，同知清治呈准务觅地址，以六千串制钱作为迁院经费，将书院迁至城内大东街，改为蒙小两等学堂。因是萨拉齐最高学府，故时人称为“大学堂”。蒙学课程有国文、算术、修身、写字、体操等，小学课程有国文、算术、修身、历史、地理、自然、唱歌、图书、格致、体操等。光绪三十年(1904年)同知余宝滋呈准征收绒毛、渡口船筏等捐，“以增经费，添收学生”，修建斋室4排，供学生住宿，学生增加到100名。民国6年(1917年)改名为萨拉齐县高等小学校，即土默特右旗萨拉齐第一小学的前身。