从煤矿退休的范玉河虽已81岁高龄，但仍喜欢到五虎山来爬山。爬到山顶，纵目远望，一座现代化矿山尽收眼底：宽阔的工业广场上停满了轿车，广场花园里树影婆娑、长廊回转，还有那高高的储煤罐和长长的皮带走廊。此情此景，早已不是建矿初期的模样。恍惚间，在这里挥洒智慧与汗水的激情岁月仿佛又回到范玉河的眼前。
从简易投产到机械化采煤
1965年，27岁的范玉河随同220人的支援西部建设队伍从东北鹤岗成建制地分配到内蒙古分公司，参加五虎山煤矿的建设。
建设初期的五虎山满目荒芜，没水没电，缺衣少粮。建设者们克服困难，开始了建设工作。短短5年时间里，从无到有，完成了生产生活的基础设施建设。1970年5月，五虎山煤矿简易投产。当时，一线采煤主要靠打眼放炮，然后再由人工用铁锹和煤攉子将煤倒到溜子上、矿车上。安全管理水平低，技术措施不到位，不仅矿工劳动强度大，而且通风、瓦斯、顶板等方面存在较大的安全生产隐患。
1983年，五虎山煤矿第一台综采设备正式投产，开启了机械化采煤之路，矿工的劳动强度逐步得到解放，生产效率得到提高。当年生产原煤165万吨，第一次超过了设计能力。
综采机械化程度75%，掘进机械化程度47%，质量标准化达到部颁特级标准，原煤产量突破200万吨……五虎山煤矿从1989年开始走向鼎盛时期。一时间，各种荣誉纷至沓来。“国家行业二级企业”“花园式煤矿”“内蒙古自治区文明企业”等40多项荣誉成为五虎山煤矿辉煌成绩的见证。
矿工装备、升入井方式变了
下山后，范玉河来到入井口，正赶上一拨儿矿工乘坐猴车升井。有了猴车，不论去哪个采煤工作面，升入井时间都不超过10分钟。范玉河回忆，上个世纪七八十年代，矿工们升入井全靠步行。从井口到工作面需要步行一个多小时。除了安全帽、厚厚的工装和水靴，还要背上一把铁锹、一台升柱器、一把大锤，还有老式的大方盒子自救器和硫酸矿灯，这些装备加起来有十多公斤重，全靠矿工手提肩扛。还没开始出煤，矿工们已经汗流浃背。升井时就更辛苦了，疲惫的身体负重前行，体力消耗超出常人想象。后来，陆续有过运人矿车、乘人皮带，改善矿工升入井方式。但均因安全系数低，影响安全生产被叫停。2011年，五虎山矿业公司乘人猴车在行人斜井正式投入运行，机械代替了脚力，矿工升入井方式才彻底实现了质的飞跃。
升井的矿工们来到矿灯房，摘下矿灯，插到矿灯位上充电。前几年，煤矿成立了“矿灯超市”。矿灯上标有编号，矿工入井前自己取用。早先使用的硫酸矿灯体积大、分量重，而且易损坏，硫酸漏液轻则烧破工服，重则无法正常照明，影响井下安全生产。后来，硫酸矿灯光荣地退出了历史舞台，慢慢改进成LED矿灯，新矿灯的体积小重量小，亮度却很高，方便携带。
矿山步入现代化建设
范玉河来到生产指挥中心，20多面监控显示屏实时显示着采掘生产现场、机电垌室、皮带转载点、洗煤车间等重点部位的工作运行情况，工作人员不用下井就能随时掌握井下生产进度，并进行生产指挥。这是在范玉河工作的那个年代想都不敢想的新生事物，如今已经成为矿井的工作日常。
生产指挥中心副主任芦长安介绍说，这只是矿上安全生产管理系统的一小部分。如今，五虎山矿业公司不仅实现了100%采掘机械化，而且完成了矿井安全监控监测、人员定位、压风自救、供水施救、通信联络和紧急避险等6大系统的建设和改造，形成了井下整体安全避险系统。再加上配套的班组建设管理和全方位的现场标准化安全管理。矿井的软硬件设施使煤矿的生产环境发生了翻天覆地的变化。
2016年至今，乌海能源公司通过大刀阔斧的改革，“五步走”发展战略给五虎山矿业公司带来发展新气象。厂矿合并、精简机构、减员提效，科学合理组织生产，优化系统工艺流程，责任落实严抓细管，严格执行标准作业，一支年轻化、高素质的职工队伍在精干高效矿区建设的征程中阔步前行，已连续两年超额完成生产任务，使老矿井焕发出勃勃生机与活力。
“依靠科技发展和现代化建设，如今900多人实现了早先5000多人的产煤量，矿工的工作环境和生活条件都得到了改善，大家真是赶上了好时代。”范玉河感慨地说。(路静 付兰伟)
