从呼和浩特向西，大青山前，夏季一片深绿，海海漫漫，绵延不绝。驱车乘车，来来去去，脑海里总挥不去那首古诗，“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”。有时很疑惑，敕勒川，到底是诗中的名字，还是历史长河中曾经实实在在的存在？
因为这首诗流传太广，人们在心理上就给草原设定了一个标准：风吹草低，牛羊显现。那不就是人都可以躲藏其中吗！特别是内地的人们，更是铁定了这种认识。这种误导就给内蒙古的草原旅游带来了尴尬。距呼和浩特最近，大青山以北的草原，本来是半荒漠化草原，草矮稀疏很正常，但与游客心理上的标准相差太远：难道是上当受骗了？能遮盖住牛羊的草原哪里去了？
这首诗出现的时间是在北魏衰落东西魏时期，大约1500年前的样子。北齐神武皇帝(追授，当时是东魏权臣)高欢攻打西魏玉璧，兵败疾发，士卒死者十之四五，士气沮丧，高欢令敕勒族大将斛律金高唱此歌，安定军心，激励士气，他亲自和唱。《乐府广题》说这首《敕勒歌》，“其歌本鲜卑语，易为齐言，故其句长短不齐。”高欢出身于北魏六镇之怀朔镇，现在的包头市固阳县一代，乃兵户之子，鲜卑化之汉人，他讲什么语还真不得而知。而斛律金唱此歌时，北齐还未诞生，“易为齐言”显属无稽之言。
斛律金，字阿六敦，朔州敕勒部人。斛律金善骑射，佐神武有功，封咸阳君王，官至丞相、太师，子孙皆贵显。为什么让斛律金唱这首《敕勒歌》？我猜想，除了斛律金是高欢的宠臣，还因为这首歌本来就是敕勒人的歌，要不怎么叫《敕勒歌》？还有，敕勒人有唱歌的特殊本事，这在《魏书·高车传》有很具体的记载。其实，辽阔草原诞生的民族可能都有这样的特长。
敕勒人是通过阴山白道进入了水草丰美的黄河流域的。他们的进入却不是因为强势南略。北朝时期，与鲜卑政权对垒的是草原上的另一支劲旅——柔然。敕勒人只是这弱肉强食时代的浮萍。这其实是个挺特别的民族，它们只有小的部落首领，却没有大的联盟统帅。这就决定了他们只能在强弱之间选择。阴山南侧黄河河套流域是鲜卑人为他们做的选择。
敕勒人其实还有好几个名字，远可追溯至鬼方，也是赤狄直系后裔。北魏时期，鲜卑人北伐柔然，将大量敕勒人强制迁徙至了阴山前黄河河套流域。它还因为自己使用的一种工具而得名高车，《魏书》说，高车随水草迁徙，衣皮食肉，牛羊畜产品与蠕蠕(柔然)同，唯车轮高大，辐数至多。我看了北魏朝廷最大的车的车辐有十六辐，不知道高车人的高车有多少辐。
为什么说一首诗误导了草原旅游？因为北朝时期，阴山南侧黄河流域还是河流交织，那时的黄河比现在更靠北，阴山山脉的不少泉水汇集成河，注入黄河，河流流经地还形成了不少的湖泊、湿地，这从郦道元的《水经注》中就能清晰看到。在这样的水环境下，草高过人是再简单不过的事情，也就有了“风吹草低见牛羊”的景象。而草原呢，它是地理上特定气温带降雨带的产物，因为气温降水的限制，不适合生长其他大型植物，如树木，也不适合开垦种植，只能生长一些低矮的小草。所以，即使如草甸草原的呼伦贝尔，也很难有草高到遮盖牛羊的景象！文/史万森
